Le conte antillais est né et s'est développé à partir du XVIe siècle dans les habitations coloniales. En général, une fois la nuit tombée, le maître, ou « béké » (blanc), autorisait ses esclaves à se réunir afin d'écouter celui qui allait leur raconter des histoires : le conteur.
Ces contes, dont les racines provenaient de différents pays d'Afrique, avaient comme partout pour fonction principale de distraire et d'amuser. Mais en transmettant des paroles et des messages interdits, ils avaient aussi une fonction de résistance. Certains héros et personnages récurrents représentaient les esclaves eux-mêmes, ou bien le maître.

Les histoires recueillies ici sont classées en deux grandes catégories : les contes d'animaux et les contes d'humains et de créatures surnaturelles.