Docteure en littérature, Valérie Berty enseigne la littérature et le cinéma d’Afrique francophone à la New York University de Paris.

Au cours de ses recherches sur les écrivains et leur rapport au septième art, elle a « rencontré» Sembène Ousmane et s’est passionnée pour l’oeuvre de cet humaniste, écrivain-cinéaste, passionné par sa société et l’avenir de son continent.