Maximilien Quénum est né au Dahomey, aujourd'hui Bénin.
Il a enseigné la philosophie à l'Université de Poitiers, à La Rochelle, à Rochefort-sur-Mer, et donné des cours de Civilisation africaine à Paris. Il a représenté son pays d'origine comme Sénateur au Palais du Luxembourg, puis après la décolonisation, comme chargé de mission au Secrétariat Général à la Présidence de la République pour la Communauté et les Affaires Africaines et Malgaches.